Cada vez es más común encontrar en el comercio artículos marcados con delgadas líneas negras horizontales sobre un fondo blanco, o con una serie de figuras que forman un cuadrado y que, incluso, se escanean fácilmente con un celular.

¿Para qué sirve esta curiosa decoración?Se preguntan algunas personas. La respuesta está en la logística, pues aunque el código de barras existe desde hace más de 50 años, los empresarios han descubierto que estas barritas son muy útiles para el manejo de las mercancías, pues permite registrar toda la información de las mismas para llevar un adecuado control de los inventarios, precios y comportamiento de venta en el mercado.

Actualmente, un código de barras puede contener información de 20 caracteres, la cual puede ser leída e ingresada a una computadora en menos de un segundo, generando un ahorro para los empresarios que antes ‘sistematizaban’ la información de los inventarios de forma manual.

Este sistema, quepuede ser utilizado por los Pequeños y Medianos Empresarios (Pymes) tiene grandes beneficios, ya que facilita la asignación y etiquetado de precios para cada uno de las referencias que se manejan, permite conocer el comportamiento de las ventas en el comercio para sacar conclusiones de mercadeo y para asegurar un rápido abastecimiento de las mercancías.

Otros usos del código de barras

La tecnología del código de barras permite también la promoción de productos y servicios por Internet. Muestra de ello, es que Proexport lanzó recientemente la aplicación de códigos QR, con la que es posible conocer los atractivos turísticos de Colombia a través de un teléfono móvil y recibir la información necesaria para ‘armar’ un plan de turismo hacia el país. La estrategia contempla mini-sites especiales para dispositivos móviles, lo cual convierte a Colombia en el líder de las nuevas formas de promoción de destinos en el extranjero.

Clasificación de los códigos de barras

Los códigos de barras tienen diferentes usos y por tanto su clasificación varía dependiendo de las expectativas de cada solicitante. A continuación encontrará los más utilizados.

EAN / UP: Son especificados para utilizar en punto de venta de retail (POS) debido a que están diseñados para alto volumen de lectura.

RSS: Es más pequeño que el EAN/UPC y pueden cargar toda la información necesaria para ser leída en el retail.

GS1-128: Puede cargar todos los datos de identificación GS1, pero no puede ser utilizado para identificar productos a través del retail.

ITF-14: puede ser impreso directamente sobre cartón corrugado para uso interno de la empresa, pero no puede ser utilizado para identificar productos a través del retail.

Data Matrix: requiere lectores con cámara. Está adaptado a productos del área de la salud, los cuales no pasan a través de lectura retail, ni lectura directa.

Compuesto: es utilizado de manera única con un código de barras lineal.

Lea este artículo completo en la Revista Latinpyme No. 80 del mes de Enero, que ya se encuentra en circulación.

El proceso de globalización y la apertura de  nuevos mercados generan mayor   competitividad de productos y servicios y les exige a las empresas estar  atentas a los nuevos requerimientos del cliente, para alcanzar el éxito y garantizar su permanencia en los mercados.

En este sentido, es importante que cada compañía desarrolle estrategias que permitan conquistar nuevos destinos para sus productos, brindando no solo calidad en sus bienes o servicios sino manejando una cadena de valor que genere ventajas competitivas en el ámbito internacional.

Las empresas locales que quieran mantener una presencia solida a nivel nacional e involucrarse  en la expansión internacional en   busca de  oportunidades de crecimiento y nuevos desafíos,  deben ahondar sus  esfuerzos creando tácticas  para diferenciarse de sus  competidores;  el desarrollo de técnicas de marketing correctas   enfocadas  en el  producto,   el precio, la plaza, la  publicidad y la  promoción (5PS), permite que se obtengan ventajas competitivas, se creen productos y servicios con atributos especiales  y  se adquiera el  reconocimiento de la marca en el mercado.

Desde esta perspectiva, uno de los aspectos  más significativos es la innovación en estrategias corporativas y en los procesos que definen cómo se direccionan los productos al mercado.  Esta combinación se convierte en el  principal diferenciador, el cual  debe involucrar  procesos logísticos totalmente alineados con la estrategia definida,  ya sea en un incremento de niveles de servicio, menores tiempos de respuesta al cliente o costos que garanticen la rentabilidad de su negocio.

La globalización y el comercio internacional se traducen en un incremento constante de transacciones y esto se ve directamente reflejado en el incremento de tres tipos de flujos: producto, información y dinero.

A nivel logístico estos tres flujos involucran   a múltiples actores de la cadena de abastecimiento como proveedores de materia prima, clientes y proveedores de servicios logísticos, entre otros, antes de llegar al consumidor final. En este  proceso se observa un esquema de actividades como la gestión de compras, manejo de inventario, almacenamiento,  ventas,  proceso de órdenes, fabricación, transporte,  distribución y servicio al cliente, que al ser coordinadas de forma  eficiente y eficaz, logran mejorar el desempeño de la empresa y alcanzar los objetivos estratégicos.

Ante este panorama, es importante alinear las estrategias logísticas entre los diferentes actores y procesos, con el fin de mejorar y recortar costos que pueden ser traspasados al producto final. En este orden de ideas, cada uno de de los integrantes   de la cadena debe contribuir de forma significativa para alcanzar el óptimo resultado de la actividad logística.

Los desafíos

Hoy en día las Pymes están empezando el proceso de internacionalización por la oportunidad de oferta en mercados exteriores, por la saturación del mercado nacional y por muchos otros factores. Sin embargo, es importante  tener en cuenta las características del mercado para definir y ejecutar una táctica de ingreso al mercado, así como  la identificación de los canales de distribución, el transporte y el nivel de demanda para analizar la viabilidad con la que el producto puede ser entregado al cliente en el momento requerido, en la cantidad solicitada y lo más importante con la calidad esperada.  Todas estas variables deben ser cuantificables y medibles por medio de indicadores logísticos, los cuales son fundamentales con el fin de retroalimentar los procesos y facilitar la toma de decisiones para mejorar continuamente y maximizar el valor entregado al cliente final.

En conclusión,  la logística no solo debe ser concebida como “llevar las cosas a donde se necesitan”  esta es mucho más extensa y requiere la coordinación de muchas actividades.  Tanto en el ámbito  nacional como internacional, es un aspecto trascendental para garantizar la satisfacción al  cliente y la apertura a nuevos mercados.  Las empresas  deben tener  claro que la implementación de las redes  logísticas en sus procesos internos y externos no puede ser igual en todos los mercados ya que existen condiciones distintas; esta requiere de esfuerzos y   el desarrollo  de   estrategias enfocadas en el  manejo correcto de la cadena de abastecimiento, garantizando la optimización de los recursos disponibles, la minimización de costos, la correcta elección de los canales de distribución y transporte, el uso de tecnologías  y a su vez el flujo eficiente de información, producto y dinero, bridando el grado  deseado de servicio al consumidor y alcanzando de forma más eficiente cada uno de los objetivos propuestos.

Por: Yohany Jiménez - Consultor LOGyCA

En un mundo globalizado y cambiante, donde ya no existen los mercados cautivos, el más mínimo detalle puede marcar la diferencia para ganar o perder un cliente. En logística, por ejemplo, existen una serie de atributos que no se pueden ignorar, como los empaques, los símbolos y las marquillas.

Dependiendo del medio de transporte utilizado, las distancias y el clima, los embalajes tienen características especiales, que un empresario debe tener en cuenta. “Es un aspecto clave”, señala Francisco Villalba, conocedor del tema, quien afirma que las pymes en muchas ocasiones descuidan este aspecto.

En Colombia el 96 por ciento de las unidades productivas son pequeñas y medianas empresas, y muchas de ellas han intentado ingresar a los mercados internacionales. Y no pocas veces se han encontrado con este problema logístico por falta de análisis previo.

El transporte adecuado

Para muchas empresas, el envió de mercancías a otro país sigue siendo un problema. No en pocas ocasiones las mercancías son devueltas al presentar deficiencias en los requisitos mínimos de empaque y etiqueta.

Es importante que el fabricante o comercializador que desea exportar, antes de hacerlo, seleccione  muy bien sus medios de transporte, la ubicación geográfica y el mercado del país referente.

Hay que hacer todo un análisis para ver si el artículo es óptimo para ser transportado por medio aéreo, terrestre, fluvial o marítimo, y si el empaque o embalaje es suficientemente fuerte al peso, manipulación de descarga y distribución comercial.

Las propiedades

Existen diferentes tipos de empaques. Están los primarios y  los segundarios; estos cumplen con unas  características, como la  holgura que es cuando el producto debe tener suficiente espacio para no comprometer sus formas o propiedades externas. La compatibilidad, que es cuando el artículo y el empaque se resisten entre sí; y la retención que evita que el producto se vacíe  causando un daño físico.

También cuenta el amortiguamiento, que es catalogado como el más importante, porque  protege la mercancía cuando es frágil y por tanto conserva sus propiedades.

Hay diferentes tipos de embalajes según el producto. Un caso específico son los bidones y barriles, donde se manejan  productos líquidos, sólidos y semisólidos. Su tamaño varía entre 10 a 110 galones.

Las cajas de madera clavadas se usan para empaques de bienes pesados; la madera contraenchapada para productos delicados, como porcelana y vinos, y el cartón ondulado para el manejo de peso ligero, con alto grado de elasticidad lo cual genera resistencia mecánica.

Tipos de materiales

Hace mucho tiempo cuando aún la tecnología y el auge de las exportaciones no existían, el principal material de empaque era el papel, pero a medida que se abrieron otros caminos de negocios comerciales se fue  remplazando por el plástico, debido a la gran resistencia y costos.

Sin embargo, hoy en día los clientes y consumidores –tanto los ubicados en los países desarrollados como en  vía de desarrollo- han retomado de nuevo el papel ante la preocupación por los cambios climáticos. Este material es usado por el 80 por ciento de los envasados médicos.

Materiales más usados

Las cajas plegadizazas y el cartón son los materiales más fuertes derivados del papel. Se considera papel hasta 65 gr./m2, mayor de 65 gr./m2;  y como cartón, según el peso de producto a envasar, se mide por los puntos de su calibre. Un punto equivale a 0.001 pulgada.

El plástico es el material que más se usa para embalaje. Es ligero y puede moldearse en complicadas formas de muchos colores diferentes. Al igual que el papel tienen unas características que lo hacen ventajoso a otro material, como lo es la transparencia, residencia al impacto, rigidez, olor, impermeabilidad al vapor de oxigeno de agua y  facilidad de impresión.

Revise las normas

Cualquiera que sea el material usado para los empaques y embalajes, lo más importante son las normas y reglas del país al que se quiere exportar. Esto es fundamental para aplicar la logística requerida en la fabricación del empaque y la entrega del mismo. El diseño estructural y gráfico son supremamente claves por que de este depende su cuidado y manipulación.

Por: Carolina Guarnizo Rodríguez

Hoy en día es indispensable desarrollar nuevas capacidades en las organizaciones y más en las pequeñas y medianas empresas. Una buena fórmula para lograr excelentes resultados en el desempeño de las empresas radica en desarrollar capacidades comerciales, tecnológicas, de producción y mercadeo pero a esta gran fórmula se debe adicionar otro componente tan importante como los anteriores y es la gestión logística. .

Es muy común encontrar que este componente se deja de lado pero es debido al mismo desconocimiento que existe en las empresas del gran impacto que la gestión logística puede tener en el desempeño de otras áreas y en el aporte al desarrollo de los resultados generales de cada compañía.

Vender más y ser cada día más rentables en la operación son dos de los principales objetivos que tienen trabajar constantemente las pymes para garantizar su liderazgo y permanencia en un mercado tan competido.

Elementos Estratégicos:

1. Diseño de la Estrategia de Cadena de Abastecimiento: las empresas tienen claro que en su definición de estratégica corporativa se debe incluir cuáles serán las metas en ventas y cuál será la rentabilidad esperada, es común encontrar que la definición de estas metas se realizan sin tener en cuenta la estrategia de cadena de abastecimiento, para ello se aconseja tener presente a la hora de definir metas corporativas incluir los elementos competitivos y diferenciadores que debe tener la cadena de abastecimiento para soportar la estrategia corporativa de cada compañía con el fin único de obtener los resultados esperados.

2. Modelo operativo/logístico: desarrollar un modelo de cadena de abastecimiento que soporte los elementos competitivos definidos para esta, de acuerdo a la estrategia corporativa se definirá cual debe ser el adecuado enfoque de la cadena de abastecimiento (servicio, productividad ó utilización de activos), es importante adicionalmente identificar los indicadores de desempeño, los cuales deberán estar alineados con la estrategia del negocio.

3. Gestión de Demanda: “ Cuando logre visualizar la razón de los bajos niveles en ventas, ya su producto habrá sido retirado del portafolio de sus cliente”, garantizar la disponibilidad de producto al consumidor final requiere que las empresas busquen el balance más apropiado entre la oferta y la demanda, este proceso se logra cuando existe como elemento esencial dentro de la planeación de los diferentes procesos como ventas, producción y abastecimiento el análisis la información de consumo real de los productos por cada canal de comercialización ó cliente, así como el análisis de aquellas variables del mercado que hacen posible que el consumo tenga alguna variación.

4. Diseño de la red de distribución: diseñar procesos de abastecimiento, producción, distribución e inventarios acordes a la capacidad de cada empresa para responder a la demanda bajo los niveles de servicio establecidos en la estrategia de cadena de abastecimiento

5. Procesos operativos y mejores prácticas adaptadas a su negocio: “Cuando identifique con tiempo que habrán agotados, ya no tendrá inventarios suficientes para evitarlo”, asegurar que las ejecución diaria de las actividades como: compra de insumos, la administración de la materia prima y el material de empaque; la recepción, almacenamiento y despacho de productos, la planeación diaria del transporte y la distribución a clientes y el seguimiento al ciclo completo de la orden de compra se realicen de forma sincronizada garantizando disminución en los costos administrativos y de la operación, así como la reducción en los tiempos de cada proceso.

6. Indicadores de gestión: demanda y nivel de servicio entregado a los clientes son indicadores fundamentales para que las empresas retroalimenten sus procesos y sean capaces de responder de manera cada vez eficiente a las necesidades del consumidor. Un reto esencial para las organizaciones es alcanzar y lograr altos niveles de visibilidad, para poder obtenerla se requieren esfuerzos importantes de sincronización, conectividad y colaboración entre áreas al interior de las empresas y entre socios de negocios. ¡Lo que no se mide no se controla!

7. Trazabilidad: ¡No espere a que suceda un problema de calidad de su producto que afecte directamente a su consumidor!, tener visibilidad de lo que pasa con los productos a lo largo de la cadena de abastecimiento, así como contar con información en línea, veraz y oportuna relacionada tanto con las características físicas como con la información logística (lote, fecha de despacho, destinatario, etc.) del producto son algunos de los mecanismos que permiten a las empresas llevar un proceso eficiente de trazabilidad

8. Conectividad: la capacidad que desarrollan las empresas de hablar un único idioma es el requisito fundamental y la base para facilitar la interoperabilidad de las aplicaciones de las compañías y el procesamiento sin errores de la información. Esta necesidad tiene su respuesta en el código de barras EAN*UCC, en el intercambio electrónico de documentos (generación y recepción de ordenes de compra, utilizando mensajes estándares EDIFACT/EANCOM y XML y en nuevas tecnologías como la telefonía móvil, la radiofrecuencia y su estándar, el código electrónico de producto (RFID/EPC), que facilitan el intercambio de información en línea entre socios comerciales, la trazabilidad de los productos y aún más, integran al eslabón más importante de la red de valor: el consumidor.

9. Sincronización: este proceso es fundamental pues permite que la información utilizada en cualquier eslabón de la cadena sea la misma y cuente con una interpretación alineada por parte de todos los interesados. Sincronizar implica cuestiones tan sencillas como tener la seguridad de que los códigos utilizados para identificar un producto, significan lo mismo para cualquier empresa de la red de valor. Técnicamente esto significa que la base de datos de cualquiera de las compañías participantes en el proceso de abastecimiento contiene información equivalente a la de las demás. Prácticamente, sincronizar implica que por ejemplo, al final del proceso, un pedido se entregó en cada punto con lo que realmente se requería, que los documentos no debieron ser modificados y que los productos no fueron devueltos.

10. Colaboración: acordar entre los socios de negocios la mejor manera para administrar las funciones de la cadena de abastecimiento, de tal manera que todos se vean beneficiados con mayores ingresos y rentabilidad, gracias a la mejor atención de las expectativas del cliente o consumidor final. Colaborar es trabajar de la mano para disminuir cada vez más la diferencia entre la demanda y el abastecimiento, apuntándole a un incremento en ventas, a través del aumento de disponibilidad de producto y la ejecución de actividades planeadas y ejecutadas de común acuerdo a partir del conocimiento que las partes tienen del mercado.

Por: Carolina Salamanca
Consultora LOGyCA